Обыкновенный ёж, или европейский ёж (Erinaceus europaeus) — одно из самых узнаваемых и любимых людьми животных в дикой природе. Его легко узнать по характерным иглам, милому виду и повадкам.
Содержание
Систематика и классификация
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Насекомоядные
Семейство: Ежовые
Род: Ежи (Erinaceus)
Вид: Обыкновенный ёж (Erinaceus europaeus)
Европейский ёж был описан ещё Карлом Линнеем в XVIII веке и стал одним из символов европейской фауны.
Внешний вид и строение
Обыкновенный ёж — небольшое, но хорошо защищённое животное. Взрослый ёж имеет длину тела от 20 до 30 см, а масса варьируется от 600 до 1200 граммов в зависимости от сезона. Осенью перед спячкой масса может превышать 1,5 кг — за счёт накопления жира.
Иглы — главная защита ежа
Наиболее характерная черта ежа — его иглы. Это видоизменённые жёсткие волосы длиной 2–3 см, покрывающие спину и бока. Взрослый ёж имеет от 5 000 до 7 000 иголок. Они окрашены в буро-белый или серовато-коричневый цвет, что помогает ежу маскироваться в траве и листве.
При угрозе ёж сворачивается в плотный шар, выставляя иглы наружу. Это рефлекторное поведение срабатывает мгновенно благодаря мощным мышцам под кожей, которые сжимают тело животного.
Тело и шерсть
Живот, грудь, морда и конечности покрыты мягким мехом, чаще всего серого или коричневатого оттенка. У молодых особей мех светлее. Морда удлинённая, с характерным тёмным носом. Уши небольшие, но подвижные — помогают улавливать звуки.
Голова и органы чувств
У ежа острое обоняние и слух — они играют главную роль в ориентировании в пространстве и поиске пищи, особенно ночью. Зрение развито слабее, особенно днём, но способен различать движения и крупные объекты.
Нос — влажный, подвижный, чувствительный к запахам.
Глаза — тёмные, небольшие.
Уши — могут быть до 2 см в длину, округлой формы.
Зубы и пасть
Во рту у ежа 36–44 зуба, в зависимости от возраста и индивидуальных особенностей. Зубы острые, хорошо приспособлены для разгрызания хитиновых покровов насекомых. Особенно выражены клыки и резцы — они позволяют поедать даже мелких позвоночных.
Лапы и когти
У ежа короткие, крепкие лапы с пятью пальцами и сильными когтями, особенно на передних. Эти когти помогают ежу рыть землю, раскапывать гнёзда насекомых и копаться в листве. Несмотря на короткие ноги, ёж довольно подвижен: он может бегать, плавать и даже прыгать.
Хвост
Хвост у ежа совсем короткий — около 1–2 см, часто скрыт в шерсти и практически незаметен. Он не выполняет какой-либо особой функции.
Ареал и среда обитания
Обыкновенный ёж (Erinaceus europaeus) — один из самых широко распространённых видов ежей в Европе. Благодаря своей приспособляемости, он успешно заселяет различные природные и полуприродные ландшафты, включая территории с активной деятельностью человека.
Где обитает обыкновенный ёж?
Его ареал охватывает почти всю Европу — от Португалии и Испании на западе до Урала и части Западной Сибири на востоке. На север ёж обитает до южной Скандинавии, включая Данию, Швецию и юг Норвегии. На юге встречается на территории Италии, Балкан и Северной Греции.
Также обыкновенный ёж был искусственно интродуцирован (переселён человеком) в:
Шотландию и Ирландию, где он успешно прижился;
Новые Зеландию, где ёж стал инвазивным видом, угрожающим местной фауне.
Типичные места обитания
Обыкновенный ёж предпочитает смешанные и лиственные леса, но избегает сплошных хвойных массивов с бедной подстилкой. Однако благодаря высокой экологической пластичности он заселяет и другие типы территорий:
Поля и луга с кустарниковой растительностью
Садовые участки, дачи, сельские и пригородные зоны
Городские парки, скверы, ботанические сады
Опушки леса, лесополосы вдоль полей и дорог
Железнодорожные насыпи, обочины лесных троп
Что важно для среды обитания ежа?
Для комфортного существования ежа необходимы следующие условия:
Наличие укрытий: густая трава, кучи листьев, заросли кустарников, заброшенные норы других животных, щели в сараях или подвалах.
Источники пищи: обилие насекомых, червей, моллюсков и другой мелкой живности.
Вода: доступ к воде крайне важен, особенно летом.
Минимум опасностей: низкий уровень шума, малая плотность движения автомобилей, отсутствие пестицидов.
Среда обитания рядом с человеком
Обыкновенный ёж всё чаще встречается вблизи человеческого жилья. Он может жить в садах и огородах, особенно если там есть дровники, компостные кучи, старые постройки — места, где легко найти пищу и устроить гнездо.
Люди часто даже устанавливают домики для ежей, чтобы помочь животному найти укрытие и пережить зиму. Однако важно помнить, что ежа нельзя приручать — это дикое животное, которому лучше жить на воле.
Сезонные изменения ареала
Летом ареал ежа может расширяться: в поисках пищи он преодолевает большие расстояния (до нескольких километров за ночь). Зимой, наоборот, животное впадает в спячку, и его активность ограничивается укрытием (гнездом), которое он устраивает заранее.
Угрозы среде обитания
Расширение сельского хозяйства, вырубка лесов, рост городов и использование химикатов в садоводстве ведут к сокращению пригодных мест обитания. Кроме того, ежей часто сбивают машины, особенно в пригородах.
Образ жизни и поведение
Обыкновенный ёж — ночное животное, днём он спит в гнезде, а ночью выходит на поиски пищи. Он ведёт одиночный образ жизни, кроме периода размножения.
Когда чувствует угрозу, ёж сворачивается в шар, выставляя иглы наружу. Он умеет фыркать, шипеть и даже слегка щёлкать зубами при опасности.
На зиму ежи впадают в глубокую спячку, которая длится с октября-ноября до марта-апреля, в зависимости от климата.
Чем питается обыкновенный ёж
Питание ежа разнообразное, что делает его важным регулятором численности насекомых. В рацион входят:
жуки, гусеницы, черви, слизни
улитки, пауки
мелкие земноводные и змеи
ягоды, фрукты, грибы
Ёж может съесть даже падаль или яйца птиц. В саду он полезен — уничтожает вредителей (улиток, личинок, жуков).
Размножение
Период размножения начинается в мае-июне. После брачных игр самка рождает 4–7 детёнышей спустя примерно 35 дней. Детёныши рождаются слепыми и без иголок, но уже через несколько часов иглы начинают пробиваться.
В течение 4–6 недель самка кормит их молоком, после чего малыши начинают выходить из гнезда и учиться добывать пищу.
Враги и угрозы
В природе на ежа охотятся:
филины и совы
лисы и барсуки
куницы и дикие собаки
Основные угрозы со стороны человека:
гибель на дорогах
выжигание травы
химикаты и пестициды в садах
разрушение среды обитания
Ежи также страдают от клещей, паразитов и инфекционных заболеваний.
Охрана и защита вида
Европейский ёж не находится под глобальной угрозой исчезновения, но в некоторых странах его численность сокращается.
Он включён в Красные книги ряда регионов и находится под частичной охраной в странах ЕС.
Что можно сделать:
не использовать яды в саду
не сжигать траву весной
устанавливать домики и кормушки для ежей
не держать ежа дома без необходимости (в неволе им тяжело)
Интересные факты о ежах
У ежей около 5 000–7 000 иголок на теле.
Они могут преодолеть за ночь до 3 км в поисках пищи.
Вопреки мифу, ёж не носит яблоки на спине.
У ежей сильный иммунитет: они могут поедать даже ядовитых насекомых.
Зимняя спячка может длиться до 5 месяцев.
Обыкновенный ёж — важный и полезный житель лесов, садов и даже городов. Он регулирует численность вредителей, участвует в пищевой цепи и радует своим присутствием.
